说到曹操，很多人的评估是优良的政治家、军事家以及文学家，尤其是他在征战之余“登高必赋”，所写的诗歌朗朗上口，大方激动。连隔海相望的日本都十分推重曹操。但曹操的另一面，性情虚假肆虐而且多疑，对朋友绝情，对布衣残酷，对部下严苛。

张邈是曹操同时期的人，年青时以侠义驰名，救济贫苦，助人为乐，在北方的士大夫中有很高的名声，与曹操、袁绍都是交好的友人。张邈看待曹操尤其是肝胆相照，十八路诸侯讨伐董卓，十多万联军前进到酸枣后，天天只是置酒高会而不敢进攻。只有曹操带领几千不练习的士兵进攻成皋，洛阳邻近有大批的董卓精锐军队，大家都不乐意声援曹操，只有张邈派了一支军队追随曹操，部队达到荥阳汴水时，赶上多少倍数目的凉州骑兵，很快全军失败，只有曹操带着少数人乘着夜晚逃走。曹操也非常信任张邈，在征讨陶谦前对家人说：“我假如回不来，你们能够去投奔孟卓（张邈的字）。”成果曹操凯旋而归，见到张邈，两人相视而泣。他们的关联就是这样的密切。

后来，曹操诛杀名士边让，让包含张邈在内的兖州士大夫们觉得心寒。兴平元年（公元194年），曹操再次征讨陶谦。张邈的弟弟张超，与曹操的将帅陈宫、从事中郎许汜、王楷独特商讨背离曹操，筹备迎接吕布为兖州之主。张邈也默认了事实，很快，他们便占据了兖州绝大局部郡县，曹操所把持的城池只剩下三个县，从火线返回的曹操，前后花了两年时光才光复失地，张邈逃走前留下张超带着家属守雍丘。但曹操不肯放过张邈，围攻雍丘数月，攻破后屠城以泄愤，并诛杀了张邈的家眷。